東上沿線に住むということ

　東武東上線沿線地域がこれまで何によって発展してきたかというと、東京のベッドタウンとしての人口増加であった。都心まで1時間前後で通勤できる便利さと、比較的安い地価が主な理由で、積極的にこの地を選んだという人は少ないであろう。今でもあまり人気のない路線である。そんな常識が、最近、寺田寅彦の「写生紀行」と題する随筆を目にし、ちょっと見直したくなった。寺田寅彦は、大正11年（1922）、東上線成増を訪れ、以下のように記している（青空文庫より引用）。
　「もしも事情が許すなら、私はこの広い平坦
へいたんな高台の森影の一つに小さな小家を建てて、一週のうちのある一日をそこに過ごしたいと思ったりした。これまでいろいろのいわゆる勝地に建っている別荘などを見ても、自分の気持ちにしっくりはまるようなものはこれと言って頭にとどまっていない。海岸は心騒がしく、山の中は物恐ろしい。立派な大廈高楼
たいかこうろうはどうも気楽そうに思われない。頼まれてもそういう所に住む気にはなれそうもない。しかしこの平板な野の森陰の小屋に日当たりのいい縁側なりヴェランダがあってそこに一年のうちの選ばれた数日を過ごすのはそんなに悪くはなさそうに思われた」
　寺田寅彦はこの後実際に板橋・志村に別荘を購入したとのこと。湘南でも軽井沢でもなく東上沿線を選ぶという、このような考え方もあるのである。松永安左エ門が柳瀬山荘を建てた気持ちが理解できた気がする。